وفقاً للعديد من المصادر يعد اسم أضنة مشتقا من اسم إحدى مدن مملكة كيزوفاطنا ""جنوب غرب الأناضول"" من زمن الحيثيين تسمى أضنيا .

في المقابل، هناك ادعاءات أخرى تقول أن اسمها يمت بصلة إما للقبيلة الأسطوريةاليونانية دانا التي جاءت من مصر واستقرت في مدينةأرغوس- أو للملحمة الأسطورية اليونانية أدونيس.

و هناك نصوص مصرية في النقوش المتبقية منذ عهد تحتمس الثاني (1437 قبل الميلاد) وأمينوفيس الثالث (1390-1352 ) قبل الميلاد تقول أنها ذات صلة بدولة تسمى ضناجا

وأنه عقب انهيار الحضارة الميسينية ""1200 قبل الميلاد"" قدِم بعض اللاجئين من بحر إيجة حتى سواحلكليكيا. وأن ساكني منطقة دانانايم أو دانونا عرفوا أنهم مجموعة الملاحين الذين هجموا على مصر عام 1191 قبل الميلاد أثناء حكم رمسيس الثالث. وأما دنين فيطلق على سكان مدينة أضنة. وعلاوة على ذلك فإنه من الممكن أن يكون موضوع اسم هذه الكلمة في اللغة الهندية الأوروبية البدائية مرتبطاً بالأشخاص الذين يقطنون ضفاف نهري دانو ودانانافو و المهاجرين الاسكيتيين، وفي مخطوطة هندية قديمة مكتوبة باللغة السنسكريتية فهم مجموعة أشقياء سكنوا المنطقة

ذكرت المدينة فيالملحمة الشعرية ""الألياذة"" للشاعر الإغريقى هوميروسكمدينة أضنة. وكانت تعرف أيضا في الحقبة الهيلينية بأنطاكية الموجودة في قليقيا باليونانية أو بأنطاكية السورية باليونانية أو بالثقافة الجرمانية. وقد عرّفها محرروالأطلس هلسنكى أضنة مبدئيا ب كيو "" نسبة لورودها بهذا الشكل في ألواح الكتابات المسمارية"".

وقد ورد اسمها أيضا ب كوا وكما هو موضح في الكتاب المقدس هى تقريباالمنطقة التي خصصت لجياد السلطان سليمان.